04 Giu Perché il livello del mare sale sempre più veloce
Perché il livello del mare sale sempre più veloce
Il livello del mare sta aumentando a un ritmo sempre più rapido e oggi la scienza riesce a spiegare con maggiore precisione le cause di questo fenomeno. Un recente studio internazionale, basato su oltre 60 anni di dati, mostra che il principale responsabile è il riscaldamento degli oceani, che provoca l’espansione termica dell’acqua: quando si scalda, infatti, aumenta di volume e fa salire il livello globale. Questo processo da solo spiega circa il 43% dell’innalzamento osservato dal 1960.
Negli ultimi decenni il fenomeno ha subito un’accelerazione: si è passati da una crescita media di circa 2 mm l’anno nella seconda metà del Novecento a quasi 4 mm annui negli ultimi vent’anni.
Accanto al riscaldamento delle acque, contribuisce in modo significativo lo scioglimento dei ghiacci: i ghiacciai montani (27%), la Groenlandia (15%) e l’Antartide (12%). Anche le variazioni delle riserve idriche terrestri hanno un ruolo minore. Negli ultimi anni, però, il peso dello scioglimento dei ghiacci è in crescita e contribuisce ulteriormente all’accelerazione del fenomeno.
Lo studio ha anche chiarito una discrepanza che per anni ha messo in difficoltà gli scienziati, tra i dati osservati e le cause note, mostrando che modelli più precisi riescono ora a spiegare meglio l’aumento del livello del mare.
Le prospettive restano preoccupanti: anche se le emissioni di gas serra si stabilizzassero, il livello del mare continuerà a salire per decenni o secoli, perché gli oceani accumulano calore lentamente e i ghiacci impiegano molto tempo a sciogliersi.